같은 금액인데 왜 얻는 기쁨보다 잃는 아쉬움이 더 크게 느껴질까? 손실 회피 알아보기

만원을 얻었을 때와 만원을 잃었을 때의 마음은 같을까?

 

길을 걷다가 주머니에서 잊고 있던 만원짜리 한 장을 발견했다고 생각해보겠습니다.

 

뜻밖의 돈이 생겼으니 기분이 좋습니다.

 

그런데 반대로 분명 주머니에 넣어둔 만원짜리를 잃어버렸다는 사실을 알게 되면 어떨까요?

 

금액은 똑같이 만원입니다.

 

하나는 만원이 늘어난 것이고 다른 하나는 만원이 줄어든 것입니다. 숫자만 놓고 보면 크기는 같습니다.

 

그런데 마음에서 느껴지는 정도까지 정말 똑같을까요?

 

저라면 잃어버린 만원이 훨씬 오래 생각날 것 같습니다.

 

만원을 우연히 발견한 기쁨은 그날 잠깐 기분 좋은 일로 지나갈 수 있지만, 만원을 잃어버렸다면 집에 돌아와서도,

 

‘아, 그걸 어디에서 떨어뜨렸지?’하고 몇 번은 더 생각할 것 같습니다.

 

쇼핑할 때도 비슷한 모습을 발견할 수 있습니다.

 

5천 원을 할인받았을 때는,

 

‘오, 싸게 샀네.’

 

하고 기분 좋게 넘어가는데 결제한 뒤 다른 곳에서 5천 원 더 싸게 판매하고 있다는 것을 발견하면 괜히 손해 본 기분이 오래 남기도 합니다.

 

실제로 내 지갑에서 사라진 돈의 차이는 같을 수 있는데 얻었다고 느끼는 것과 잃었다고 느끼는 것의 무게는 서로 다를 수 있는 것입니다.

 

왜 우리는 비슷한 크기의 이익과 손실을 똑같이 받아들이지 않을까요?

 

이와 관련해 살펴볼 수 있는 개념이 손실 회피(Loss Aversion)입니다.

 

손실 회피는 사람들이 의사결정을 할 때 비슷한 크기의 이익에서 얻는 만족보다 손실에서 느끼는 불편함이나 아쉬움을 더 크게 받아들이는 경향을 말합니다.

같은 금액인데 왜 얻는 기쁨보다 잃는 아쉬움이 더 크게 느껴질까? 손실 회피 알아보기

 

같은 금액이라도 기준점에서 줄어들면 더 크게 느껴질 수 있다

손실 회피는 심리학자 대니얼 카너먼(Daniel Kahneman)과 아모스 트버스키(Amos Tversky)의 전망 이론(Prospect Theory)과 관련해 널리 알려진 개념입니다.

 

여기에서 중요한 부분 중 하나는 사람들이 언제나 최종적으로 얼마를 가지고 있는지만 보고 판단하는 것은 아니라는 점입니다.

 

현재 상태나 기대했던 결과 같은 기준점을 중심으로 이익과 손실을 느낄 수 있습니다.

 

예를 들어 온라인 쇼핑을 하다가 마음에 드는 물건을 발견했다고 생각해보겠습니다.

 

원래 가격이 5만 원인데 할인해서 4만 원에 구매했습니다.

 

만원을 절약했다는 생각에 만족스럽습니다.

 

그런데 결제를 마친 직후 다른 판매처에서 같은 물건을 3만5천 원에 판매하는 것을 발견합니다.

 

갑자기 기분이 달라집니다.

 

처음 가격과 비교하면 여전히 만원을 할인받아 산 것인데도,

 

‘5천 원 손해 봤네.’라는 생각이 먼저 들 수 있습니다.

 

새로운 가격을 알게 되면서 비교 기준이 달라졌기 때문입니다.

 

생활 속에서도 이런 기준점은 계속 생깁니다.

 

예상했던 월급, 평소 구매하던 가격, 이미 확보했다고 생각한 시간, 기대했던 결과 등이 기준이 될 수 있습니다.

 

그리고 그 기준보다 결과가 줄어들면 손실처럼 느껴질 수 있습니다.

 

시간도 비슷합니다.

 

예상하지 못하게 한 시간이 생기면,

 

‘한 시간 여유가 생겼네.’하고 좋아합니다.

 

그런데 자유롭게 쓸 수 있다고 생각했던 한 시간이 갑자기 다른 일정으로 사라지면 훨씬 아깝게 느껴질 수 있습니다.

 

시간 자체는 한 시간이지만 이미 내 것이라고 생각했던 시간을 잃는 느낌이 더 강하게 다가오는 것입니다.

 

그렇다고 모든 사람이 모든 상황에서 정확히 같은 정도의 손실 회피를 보인다는 뜻은 아닙니다.

 

무엇을 잃고 얻는지, 금액의 크기, 개인의 경험, 상황과 선택의 맥락에 따라 반응은 달라질 수 있습니다.

 

따라서 손실은 항상 이익보다 정확히 몇 배 더 크게 느껴진다는 식으로 단순하게 적용하는 것은 조심해야 합니다.

 

핵심은 우리가 이익과 손실을 반드시 대칭적으로 받아들이지는 않는다는 점입니다.

 

소유 효과와 프레이밍 효과와는 어떻게 다를까?

손실 회피를 알아보면 이전에 다뤘던 심리 현상 몇 가지가 자연스럽게 떠오릅니다.

 

먼저 17호의 소유 효과입니다.

 

소유 효과는 어떤 것이 내 것이 된 뒤에는 같은 물건이라도 소유하기 전보다 더 가치 있게 평가할 수 있는 현상을 말합니다.

 

예를 들어 내가 가지고 있는 컵을 다른 사람이 가진 똑같은 컵보다 더 아깝게 느끼거나, 판매할 때 생각보다 높은 가격을 받고 싶어지는 경우입니다.

 

소유 효과를 설명하는 과정에서 손실 회피와 연결해서 논의되는 경우가 있습니다.

 

이미 내 것이 된 물건을 포기하는 것은 새로운 물건을 얻지 못하는 것과 달리 가지고 있던 것을 잃는 일로 느껴질 수 있기 때문입니다.

 

하지만 두 개념이 완전히 같은 것은 아닙니다.

 

소유 효과는 소유 여부에 따라 대상의 평가가 달라지는 현상이 중심이고, 손실 회피는 더 넓게 손실과 이익을 받아들이는 비대칭적인 경향을 다룹니다.

 

20호에서 살펴본 프레이밍 효과와도 관련이 있습니다.

 

같은 결과를,

 

‘90%가 성공한다.’라고 표현하는 것과,

 

‘10%가 실패한다.’라고 표현했을 때 판단이 달라질 수 있는 것이 프레이밍 효과의 대표적인 모습입니다.

 

결과 자체가 같더라도 어떤 틀로 표현되느냐에 따라 받아들이는 방식이 달라질 수 있습니다.

 

반면 손실 회피에서는 표현 방식 자체보다 손실로 받아들인 결과가 의사결정에서 얼마나 큰 무게를 갖는지가 중심입니다.

 

실제 상황에서는 두 현상이 함께 나타날 수도 있습니다.

 

어떤 선택을 ‘얻을 수 있는 것’보다 ‘놓치게 되는 것’으로 표현했을 때 손실에 대한 민감함이 선택에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

 

그래서 비슷해 보이는 심리 개념을 볼 때는,

 

‘결국 다 같은 얘기 아닌가?’

 

라고 생각하기보다 어느 부분을 설명하려는 개념인지를 보면 차이가 조금 더 분명해집니다.

 

 

손해 보기 싫다는 마음 때문에 더 큰 것을 놓치고 있지는 않은지

손실을 피하고 싶은 마음 자체가 잘못된 것은 아닙니다.

 

오히려 가진 것을 지키려는 태도는 생활에서 필요한 경우가 많습니다.

 

무조건 위험한 선택을 하고 손실 가능성을 무시하는 것보다 손실을 충분히 고려하는 것이 합리적인 상황도 많습니다.

 

다만 손실이 너무 크게 느껴지면 현재의 작은 손실을 피하는 데 집중하다가 전체적으로 더 나은 선택을 놓칠 수도 있습니다.

 

예를 들어 이미 결제한 서비스가 나에게 전혀 필요하지 않다는 것을 알게 됐다고 생각해보겠습니다.

 

취소하면 일부 금액을 돌려받지 못합니다.

 

그러면,

 

‘이 돈이 너무 아까운데.’

 

라는 생각 때문에 사용하지도 않을 서비스를 계속 유지할 수 있습니다.

 

이 경우에는 11호에서 알아본 매몰비용 효과와도 연결되는 부분이 있습니다.

 

이미 들어간 비용이 앞으로의 선택을 붙잡는다면 매몰비용의 관점에서 볼 수 있고, 지금 돈을 잃는다는 느낌이 선택에서 지

 

나치게 크게 작용한다면 손실 회피의 관점에서도 생각해볼 수 있습니다.

 

그래서 저는 손실이 너무 아깝게 느껴질 때 손실 자체를 없애려고 하기보다 선택 이후의 결과를 비교해보는 방법이 현실적

이라고 생각합니다.

 

‘지금 조금 손해를 보더라도 앞으로 얻는 것이 더 큰가?’

 

‘손실이 싫어서 그대로 두면 오히려 더 많은 시간이나 돈을 쓰게 되는 것은 아닌가?’

 

이렇게 보는 것입니다.

 

쇼핑에서도 사용할 수 있습니다.

 

할인 쿠폰이 오늘까지만 사용 가능하다는 알림을 받으면,

 

‘이걸 안 쓰면 1만 원을 날리는 것 같은데.’라는 기분이 들 수 있습니다.

 

하지만 필요하지 않은 5만 원짜리 물건을 사서 1만 원을 할인받는 것과 아무것도 사지 않는 것을 비교하면 이야기가 달라

집니다.

 

쿠폰을 사용하지 않는 것은 내 통장에서 1만 원이 사라지는 일이 아닙니다.

 

그런데 받을 수 있었던 혜택을 놓치는 것 역시 손실처럼 느껴질 수 있기 때문에 필요하지 않은 소비가 더 아깝지 않게 느껴질 수도 있습니다.

 

저도 이런 상황에서는,

 

‘할인을 놓치는 게 손해일까, 필요하지 않은 것을 사는 게 더 큰 지출일까?’

 

라고 한번 바꿔 생각해보려고 합니다.

 

손실 회피를 안다고 해서 아까운 마음이 없어지는 것은 아닙니다.

 

만원을 잃어버리면 여전히 아깝고, 받을 수 있었던 할인을 놓치면 아쉬울 수 있습니다.

 

다만 그 감정이 지금 선택을 얼마나 끌고 가고 있는지는 한번 확인해볼 수 있습니다.

 

특히 어떤 선택 앞에서,

 

‘손해 보기 싫어서.’

 

라는 생각이 아주 강하게 든다면 질문 하나를 더 붙여보는 것입니다.

 

‘손실이 전혀 없다고 생각한다면 나는 어떤 선택을 할까?’

 

그 답과 현재 선택이 크게 다르다면, 실제 결과보다 ‘잃는다는 느낌’에 더 많은 무게를 주고 있을 가능성을 생각해볼 수 있습

니다.

 

우리는 얻는 것과 잃는 것을 언제나 똑같은 저울에 올려놓지는 않습니다.

 

그래서 때로는 작은 손실을 피하는 것이 가장 중요한 선택처럼 느껴지기도 합니다.

 

하지만 손실이 아깝다는 감정과 전체적으로 어떤 선택이 나에게 더 나은지는 서로 다른 문제일 수 있습니다.

 

손해를 무조건 감수할 필요도 없지만, 손해를 피하는 것만이 항상 가장 좋은 선택인 것도 아닙니다.

 

그 차이를 한 번 더 생각해보는 것만으로도 ‘아까우니까’라는 이유 하나에 붙잡히지 않고 조금 더 넓게 선택을 바라볼 수 있을 것 같습니다.