잘되면 내 덕인 것 같고 잘못되면 상황 탓을 하고 싶은 이유는? 자기봉사 편향 알아보기

같은 결과인데 원인을 설명하는 방식은 왜 달라질까?

 

어떤 일을 정말 잘 끝냈을 때는 자연스럽게 이런 생각이 들 때가 있습니다.

 

‘내가 그래도 열심히 했으니까.’

 

‘준비를 꽤 잘했지.’

 

‘이번에는 내가 판단을 잘한 것 같아.’

 

그런데 결과가 생각처럼 나오지 않으면 설명이 조금 달라지기도 합니다.

 

‘하필 상황이 안 좋았어.’

 

‘시간이 너무 부족했잖아.’

 

‘이번에는 운이 없었지.’

 

물론 실제로 그런 경우도 많습니다.

 

잘된 결과에는 내가 들인 노력이 정말 큰 영향을 줬을 수 있고, 반대로 아무리 열심히 했어도 내가 통제할 수 없는 상황 때문에 일이 잘되지 않을 수도 있습니다.

 

그런데 가만히 생각해보면 조금 재미있습니다.

 

왜 좋은 결과에서는 내가 한 일이 먼저 보이는데, 나쁜 결과에서는 주변 상황이 먼저 보이는 경우가 있을까요?

 

그리고 다른 사람이 똑같이 행동했을 때도 우리는 같은 방식으로 설명할까요?

 

이와 관련해 살펴볼 수 있는 심리학 개념이 자기봉사 편향(Self-serving bias)입니다.

 

자기봉사 편향은 결과의 원인을 설명할 때 자신에게 유리한 방향으로 해석하는 경향을 말합니다. 대표적으로 성공은 자신

의 능력이나 노력 같은 내부 요인과 연결하고, 실패는 운이나 환경처럼 외부 요인과 연결하는 모습으로 설명됩니다.

 

하지만 여기서 중요한 것은 사람이 성공할 때마다 무조건 자기 덕이라고 생각하고 실패할 때마다 남 탓을 한다는 의미는 아

니라는 점입니다.

 

실제 결과에는 개인의 노력과 외부 상황이 함께 영향을 미치는 경우가 많습니다.

 

자기봉사 편향에서 살펴보는 것은 비슷한 상황에서도 결과가 좋으냐 나쁘냐에 따라 원인을 바라보는 방향이 달라질 수 있다는 경향입니다.

잘되면 내 덕인 것 같고 잘못되면 상황 탓을 하고 싶은 이유는? 자기봉사 편향 알아보기

 

 

성공과 실패를 받아들이는 방식이 서로 다를 수 있다

시험을 하나 봤다고 생각해보겠습니다.

 

생각보다 점수가 아주 잘 나왔습니다.

 

그러면,

 

‘이번에 공부를 열심히 했으니까.’

 

‘내가 이 부분은 원래 잘하는 편이야.’

처럼 자신의 노력이나 능력을 이유로 떠올릴 수 있습니다.

 

그런데 점수가 예상보다 낮으면,

 

‘문제가 너무 이상하게 나왔어.’

 

‘시험 볼 때 컨디션이 안 좋았어.’

 

‘하필 내가 제대로 못 본 부분에서 많이 나왔네.’

 

같은 설명이 먼저 떠오를 수도 있습니다.

 

어느 쪽도 반드시 틀렸다고 할 수는 없습니다.

 

실제로 열심히 공부해서 좋은 점수를 받았을 수도 있고, 어려운 문제가 많이 나와 점수가 떨어졌을 수도 있습니다.

다만 결과가 달라졌을 때 원인을 찾는 방향까지 함께 달라지는지가 흥미로운 부분입니다.

 

운동 경기에서도 비슷한 모습을 볼 수 있습니다.

 

내가 이겼을 때는 연습이나 실력 덕분이라고 생각하기 쉽지만, 졌을 때는 컨디션이나 경기 환경처럼 다른 요인이 더 크게 느껴질 수 있습니다.

 

일상에서도 찾을 수 있습니다.

 

요리가 정말 맛있게 완성되면,

 

‘이제 나도 이 정도는 잘하지.’

싶은데, 음식이 생각보다 맛이 없으면,

 

‘오늘 재료가 별로였나?’

하는 생각부터 들기도 합니다.

 

저는 이걸 보면서 사람에게는 자신의 능력이나 판단을 어느 정도 긍정적으로 유지하고 싶은 마음도 있겠다는 생각이 들었습니다.

 

실패할 때마다 모든 원인을,

 

‘내가 못해서.’

 

라고 받아들이면 자신에 대한 평가가 계속 낮아질 수 있습니다.

 

반대로 성공했던 경험을 자신의 노력과 연결하면 자신감이나 다음 행동의 동기가 될 수도 있습니다.

 

그래서 자신에게 유리한 설명을 한다는 사실 자체를 무조건 나쁘게 볼 필요는 없습니다.

 

문제는 현실적으로 살펴봐야 할 원인까지 전부 밖으로 돌릴 때 생길 수 있습니다.

 

매번 결과가 좋지 않은데 항상,

 

‘상황이 안 좋았어.’

 

‘다른 사람 때문이야.’

 

라고만 생각한다면 내가 바꿀 수 있는 부분을 발견하기 어려워질 수도 있기 때문입니다.

 

 

기본적 귀인 오류와 무엇이 다를까?

자기봉사 편향을 보다 보면 15호에서 알아봤던 기본적 귀인 오류(Fundamental Attribution Error)와 비슷하게 느껴질 수 있습니다.

 

두 개념 모두 행동이나 결과의 원인을 어디에서 찾는가와 관련되어 있기 때문입니다.

 

하지만 바라보는 방향에 차이가 있습니다.

 

기본적 귀인 오류는 다른 사람의 행동을 설명할 때 상황의 영향을 충분히 고려하지 않고 그 사람의 성격이나 특성 같은 내

부적인 원인을 더 크게 보는 경향을 설명합니다.

 

예를 들어 약속에 늦은 사람을 보고,

 

‘원래 시간 개념이 없는 사람이네.’

 

라고 생각하는 것입니다.

 

실제로는 갑작스러운 교통 문제나 예상하지 못한 일이 있었을 수도 있지만, 그런 상황보다 그 사람의 성격부터 떠올리는 것

입니다.

 

반면 자기봉사 편향은 나 자신의 결과를 해석할 때 자신에게 유리한 쪽으로 원인을 배분하는 경향에 초점을 둡니다.

 

내가 약속에 늦었을 때는,

 

‘오늘 차가 너무 막혔어.’

 

라고 상황을 떠올리면서 다른 사람이 늦으면,

 

‘저 사람은 왜 항상 여유 있게 출발하지 않을까?’

 

라고 생각한다면 두 가지 현상이 함께 떠오를 수도 있습니다.

 

이렇게 놓고 보면 꽤 재미있습니다.

 

나에게는 상황이라는 설명을 충분히 허용하면서 다른 사람에게는 같은 설명을 잘 허용하지 않을 수도 있으니까요.

 

그렇다고 어떤 사람이 이런 생각을 했다는 이유만으로 바로 특정한 심리 편향이라고 단정할 수는 없습니다.

 

실제로 그 사람이 반복해서 약속 시간을 지키지 않는 사람일 수도 있고, 내가 늦은 날 정말 예상하기 어려운 사고가 있었을

수도 있습니다.

 

심리학의 여러 편향 개념은 일상에서 만나는 사람을 분류하는 딱지라기보다 내 판단이 어느 방향으로 기울 수 있는지 살펴

보는 기준으로 사용하는 편이 더 도움이 됩니다.

 

특히 자기봉사 편향을 다른 사람에게 적용하면서,

 

‘저 사람 또 자기봉사 편향이네.’

 

라고 판단하는 순간 오히려 내가 상황을 충분히 보지 못하고 있을 수도 있습니다.

 

그래서 저는 이런 개념을 알게 될수록 남을 분석하기보다 제 생각을 한번 확인하는 데 써보는 편이 더 재미있다는 생각이 듭니다.

 

 

실패를 전부 내 탓으로 하지도, 전부 상황 탓으로 하지도 않기

자기봉사 편향을 알아보다 보면 반대쪽도 생각하게 됩니다.

 

‘그러면 실패했을 때는 무조건 내 잘못을 찾아야 하나?’

 

그것도 아닙니다.

 

어떤 결과에는 정말 내가 통제할 수 없는 요인이 있습니다.

 

갑자기 일정이 바뀔 수도 있고, 예상하지 못한 문제가 생길 수도 있고, 아무리 준비했어도 결과가 뜻대로 나오지 않을 수 있

습니다.

 

그런 상황까지,

 

‘내가 부족해서 그런 거야.’

라고 받아들이는 것도 정확한 평가는 아닐 것입니다.

 

그래서 결과가 좋지 않았을 때는 원인을 한쪽으로만 몰아가기보다 내가 바꿀 수 있었던 부분과 바꿀 수 없었던 부분을 나눠

보는 것이 더 현실적일 수 있습니다.

 

 

예를 들어 계획한 일을 끝내지 못했다고 해보겠습니다.

 

‘오늘 갑자기 해야 할 일이 생겨 시간이 부족했다.’

 

이것은 실제 상황일 수 있습니다.

 

동시에,

 

‘처음부터 할 일을 너무 많이 잡은 것도 있었네.’

라는 부분도 발견할 수 있습니다.

 

둘은 동시에 사실일 수 있습니다.

 

외부 상황이 영향을 줬다고 해서 내 계획에는 아무 문제가 없었던 것이 아니고, 내가 계획을 잘못 세웠다고 해서 예상하지

못한 상황까지 내 책임이 되는 것도 아닙니다.

 

성공했을 때도 마찬가지입니다.

 

내가 노력해서 잘된 부분은 인정하면서도 주변에서 도움을 준 사람이나 좋은 조건이 있었는지 같이 볼 수 있습니다.

 

‘내가 열심히 해서 잘됐다.’와 ‘운 좋게 좋은 상황도 따라줬다.’는 서로 반대되는 말이 아닙니다.

 

둘 다 결과에 영향을 줬을 수 있습니다.

 

저는 자기봉사 편향을 알아보면서 오히려 결과 하나로 나 자신을 너무 크게 평가하지 않는 방법을 생각하게 됐습니다.

 

잘됐다고 해서 모든 것이 내 능력 때문이라고 생각할 필요도 없고, 실패했다고 해서 반대로 모든 것을 내 잘못이라고 생각

할 필요도 없습니다.

 

결과가 나왔을 때,

 

‘왜 이렇게 됐지?’

라고 생각한다면 바로 답을 하나 정하기보다 조금 나눠서 보는 것입니다.

 

내가 잘한 것은 무엇이었는지.

 

다음에는 바꿔볼 수 있는 것이 무엇인지.

 

그리고 애초에 내가 통제할 수 없었던 것은 무엇이었는지.

 

이렇게 보면 성공에서는 내가 한 노력을 제대로 인정하면서도 지나치게 자신만의 공으로 돌리지 않을 수 있고, 실패에서는

필요한 부분을 배워가면서도 모든 책임을 자신에게 덮어씌우지 않을 수 있습니다.

 

결국 원인을 찾는 목적은 누구 탓인지 결정하는 것보다 다음에 무엇을 다르게 해볼 수 있는지 알아보는 것에 더 가까울지도

모릅니다.

 

다음에 어떤 일이 아주 잘됐거나 반대로 완전히 꼬였을 때는 저도 제일 먼저 떠오르는 설명을 그대로 믿기 전에 한번 생각해보려고 합니다.

 

‘결과가 반대였어도 나는 같은 이유를 떠올렸을까?’

 

그 질문 하나만으로도 내가 지금 상황을 보고 있는 건지, 아니면 나에게 조금 더 편한 설명을 고르고 있는 건지 발견할 수 있을 것 같습니다.